La sexta unidad submarina de Israel arribó esta semana a la base naval de Haifa tras un viaje de 24 días desde Alemania. Considerado uno de los proyectos de adquisición de defensa más prolongados del país, el buque incorporará en los próximos meses sistemas israelíes de inteligencia y combate antes de entrar en servicio operativo.
El submarino INS Drakon, la sexta unidad de la flota submarina israelí, llegó esta semana a la base naval de Haifa tras completar una travesía de aproximadamente 24 días desde el puerto alemán de Kiel.
La embarcación fue recibida oficialmente el jueves en una ceremonia que contó con la participación del presidente, Isaac Herzog; el ministro de Defensa, Israel Katz, y el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), teniente general Eyal Zamir.
La llegada del Drakon marca la culminación de uno de los proyectos de adquisición de defensa más extensos de Israel, iniciado hace casi 14 años, y abre una nueva etapa para la fuerza submarina de la Armada.
Con más de 70 metros de eslora y unas 3.000 toneladas de desplazamiento, el Drakon es aproximadamente un 30% más grande que los submarinos de la generación anterior de la clase Dolphin. Su construcción tuvo un costo estimado de unos 500 millones de euros.
Entre sus principales mejoras figura un sistema de propulsión independiente del aire (AIP, por sus siglas en inglés), que le permite generar energía y recargar baterías mientras permanece sumergido, sin necesidad de tomar aire del exterior. Esta capacidad extiende significativamente su autonomía bajo el agua y refuerza el sigilo, una característica esencial de las operaciones submarinas.
Según la Armada israelí, el submarino puede operar a profundidades de cientos de metros y dispone de sistemas redundantes diseñados para mantener la operatividad incluso en caso de fallos técnicos.
Sistemas israelíes y capacidad estratégica
Aunque el submarino ya se encuentra en Israel, algunos de sus sistemas más importantes todavía deben ser instalados. Durante los próximos meses se incorporarán equipos de inteligencia, sensores y sistemas de combate desarrollados por la industria de defensa israelí.
Diversos informes extranjeros han señalado que el Drakon podría ser capaz de lanzar misiles de crucero con un alcance cercano a los 2.000 kilómetros, una capacidad asociada habitualmente a la flota submarina israelí y a la doctrina de disuasión estratégica conocida como «segundo golpe». Sin embargo, Israel no divulga oficialmente las capacidades armamentísticas de sus submarinos.
Aunque el submarino ya se encuentra en Israel, algunos de sus sistemas más importantes todavía deben ser instalados.
El general de brigada Guy Levy, jefe del Estado Mayor de la Armada, describió el concepto operativo de la nueva plataforma como la capacidad de alcanzar zonas distantes, permanecer sin ser detectada, recopilar inteligencia y, si fuera necesario, ejecutar ataques antes de retirarse nuevamente sin dejar rastro.
Un entorno marítimo cada vez más complejo
La Armada considera que el nuevo submarino adquiere una relevancia especial en un contexto de crecientes amenazas marítimas en la región.
Funcionarios israelíes han señalado los ataques de los hutíes en las proximidades del estrecho de Bab al-Mandeb y la actividad militar iraní alrededor del estrecho de Ormuz como ejemplos de la importancia creciente de mantener capacidades operativas lejos de las costas israelíes. «La guerra actual ha demostrado la importancia primordial del control marítimo», afirmó Levy.
Entre las preocupaciones estratégicas también figura el fortalecimiento de capacidades navales de potencias regionales. Aunque los mandos israelíes suelen evitar mencionar países específicos, han señalado la existencia de fuerzas navales en expansión considerablemente mayores que la israelí. Analistas consideran que estas referencias apuntan principalmente a Turquía, con la que Israel mantuvo en el pasado una cooperación militar que incluyó ejercicios navales conjuntos.
Fin de una polémica y mirada al futuro
La llegada del Drakon también cierra un capítulo controvertido en el programa submarino israelí. Durante años, la decisión de adquirir una sexta unidad fue objeto de un intenso debate público y posteriormente quedó vinculada al llamado «caso de los submarinos», investigado por una comisión estatal de investigación.
Sin embargo, la Armada ya contempla pasos adicionales. El comandante naval, mayor general David Saar Salama, ha discutido la posibilidad de adquirir un séptimo y un octavo submarino para garantizar la capacidad de operación en escenarios lejanos, incluidos Yemen y el golfo Pérsico.
La llegada del Drakon también cierra un capítulo controvertido en el programa submarino israelí.
Según los planes actuales, esas futuras unidades reemplazarían gradualmente a los submarinos Dolphin más antiguos en lugar de ampliar de manera permanente el tamaño de la flota.
Entrenamiento en Europa y desafíos diplomáticos
La llegada del Drakon fue precedida por años de preparación en Alemania, donde tripulaciones israelíes inspeccionaron cada uno de los sistemas de la nave y participaron en pruebas de mar y ejercicios en aguas profundas.
El proceso se vio complicado por restricciones diplomáticas en algunos países europeos. En distintos momentos, Noruega y Dinamarca no permitieron que el submarino ingresara a sus aguas territoriales, realizara ejercicios o recibiera determinados repuestos, en un contexto marcado por la guerra en Gaza y las sensibilidades políticas asociadas al conflicto.
Como consecuencia, la tripulación debió desplazarse repetidamente desde Alemania hacia zonas de entrenamiento en aguas profundas ubicadas entre Noruega, Suecia y Dinamarca antes de regresar a puerto.
La Armada sostiene que estas dificultades no comprometieron el programa de entrenamiento y que fue posible encontrar soluciones alternativas con la ayuda de otros países y de empresas israelíes de defensa.
La vida bajo el agua
Más allá de la tecnología, uno de los principales desafíos es el factor humano. Más de 50 tripulantes pasarán largos períodos dentro del submarino sin teléfonos móviles y con un contacto muy limitado con el mundo exterior. Las comunicaciones con sus familias se reducen a mensajes resumidos y actualizaciones básicas de las noticias diarias.
Más de 50 tripulantes pasarán largos períodos dentro del submarino sin teléfonos móviles y con un contacto muy limitado con el mundo exterior.
El Drakon dispone de dos duchas, dos baños, un pequeño gimnasio y una sala de recreación donde los marineros pueden ver televisión y compartir tiempo libre. Además, un cocinero dedicado prepara tres comidas calientes al día.
No obstante, los comandantes navales subrayan que la capacidad de funcionar como un equipo cohesionado durante semanas de aislamiento resulta tan importante como la sofisticación tecnológica del submarino.
Un nombre ligado a la historia
El nombre Drakon evoca al INS Dakar, el submarino israelí que se hundió en 1968 mientras se dirigía a Israel, causando la muerte de sus 69 tripulantes. La denominación combina ese legado histórico con la imagen del dragón, símbolo tradicional de fuerza y poder.
Uno de los miembros de la tripulación del nuevo submarino visitó incluso el lugar donde yace el Dakar y colocó allí una bandera israelí, estableciendo un vínculo simbólico entre la nave perdida hace casi seis décadas y la más reciente incorporación de la Armada israelí.
Pese a su llegada a Haifa, el Drakon aún no se encuentra plenamente operativo. En aproximadamente dos meses ingresará en instalaciones de mantenimiento para completar la integración de los sistemas de armas e inteligencia israelíes.
Solo después de finalizar ese proceso comenzará formalmente su servicio operativo en la Armada de Israel.
Fuente: CTech
